Birthing life and death: women's reproductive health in early twentieth-century Rio de Janeiro / Vida e morte no parto: saúde reprodutiva das mulheres no Rio de Janeiro do início do século XX

Abstract This article explores women's reproductive health in early twentieth-century Rio de Janeiro, showing that elevated and sustained stillbirth and maternal mortality rates marked women's reproductive years. Syphilis and obstetric complications during childbirth were the main causes of stillbirths, while puerperal fever led maternal death rates. Utilizing traditional sources such as medical dissertations and lesser-used sources including criminal investigations, this article argues that despite official efforts to medicalize childbirth and increase access to clinical healthcare, no real improvements were made to women's reproductive health in the first half of the twentieth century. This, of course, did not make pregnancy and childbirth any easier for the women who embodied these statistics in their reproductive lives.

Resumo O artigo aborda a saúde reprodutiva das mulheres no Rio de Janeiro do início do século XX, mostrando que taxas elevadas de mortalidade materna e de contínua natimortalidade marcavam os anos reprodutivos das mulheres. As principais causas de natimortalidade eram sífilis e complicações obstétricas, enquanto febre puerperal encabeçava as taxas de morte materna. Utilizando fontes tradicionais como teses doutorais e fontes como investigações criminais, o artigo discute que, apesar dos esforços oficiais para medicalizar o parto e aumentar o acesso aos serviços de saúde, nenhuma melhoria real foi feita na saúde reprodutiva das mulheres na primeira metade do século XX. Isso, certamente, não facilitou a gravidez e o parto das mulheres que compunham as estatísticas em suas vidas reprodutivas.

Abordagem sócio-histórica sobre a evolução da assistência ao parto num município de médio porte de Minas Gerais (1960-2001) / A socio-historical approach to the evolution of childbirth assistance in a medium-sized city in Minas Gerais (1960-2001)

Trata-se de caracterizar a evolução da série histórica quanto ao tipo de parto, normal, cesárea e fórceps, no período de 1960 a 2001, nas três maternidades mais antigas e conveniadas ao Sistema Único de Saúde (SUS) de Juiz de Fora. O método utilizado denomina-se história serial e permite a comparabilidade entre eventos históricos em determinado período de tempo. Foi identificado o aumento de incorporação tecnológica nesta trajetória e o crescente uso da cesariana até 1998, quando se identifica o impacto da portaria nº 2816, proposta pelo Ministério da Saúde, através de inversão dessa tendência com elevação do número de partos normais. A diferenciação constatada do tipo de parto de acordo com a categoria de internação aponta para uma discussão marcadamente política, que diz respeito às relações sociais em que se entrelaçam desigualdades de diversas ordens, entre elas as de gênero e de classe social. Conhecer as desigualdades e problematizar sua existência, traduzida em perfis de morbimortalidade e padrões desiguais de assistência, é precondição para obter o encaminhamento da solução.

The historical sequence of the evolution of the choice of birth delivery (normal, cesarean section, and forceps) between 1960 and 2001 was evaluated using data from the three oldest maternity hospitals affiliated to the Brazilian Unified Health System (SUS) in the city of Juiz de Fora, Brazil. The so-called serial history method enables comparisons of historical events over a given time period. Greater incorporation of technology and an increase in cesarean sections were detected prior to 1998, when administrative ruling No. 2816 was proposed by the Ministry of Health, which reversed the trend back to normal birth deliveries. The form of delivery was also associated with the admission category, which points to a decidedly political discussion about social inequalities that are interrelated with diverse variables including gender and social class. Understanding inequalities and discussing their more difficult ramifications, with respect to morbidity, mortality, and unequal standards of care, are preconditions to finding solutions to these ubiquitous problems.

La experiencia del parto: dar a luz en el Hospital San Agustín de Valparaíso (1894-1902) / The experience of childbirth: give birth at the San Agustín Hospital of Valparaíso (1894-1902)

En el presente escrito abordaremos la experiencia del parto vivenciada por una importante cantidad de mujeres que optaron, en un determinado momento del estado de gravidez o ya iniciado el 'trabajo de parto', 'dar a luz' en el Hospital Materno-Infantil San Agustín de Valparaíso, dejando atrás la ayuda prestada por la 'empírica' partera; portadora de un acervo sociocultural aceptado y respaldado aún por las autoridades e instituciones del período. Más que ahondar en detalles relativos al contexto epocal, nos centraremos en mostrar los resultados alcanzados a partir del análisis de la información suministrada por las fuentes estudiadas (Boletines Clínicos y Estadísticos de la Maternidad). Resultados que nos hablarán del estado físico presentado por los recién nacidos, La cantidad de embarazos y partos experimentados por las gestantes antes de la actual atención, las ciudades de procedencia de las parturientas, entre otras consideraciones de índole descriptiva. Es así como las fi chas clínicas nos remitirán a la asistencia médica de más de 5.000 mujeres que decidieron aceptar un tipo de ayuda profesional que solo se encontraba cuando se recurría a una sala de maternidad como la construida en el San Agustín al fi nalizar la década de 1880, en los inicios de la medicalización del parto.

In this paper we will address the experience of childbirth experienced by a signifi cant number of women who chose to, at one point of the pregnancy state or already started the 'labor, 'give birth' at the San Agustín maternal and child Hospital of Valparaíso, leaving behind support provided by the “empirical” midwife; bearer of a socio-cultural heritage accepted and still endorsed by the authorities and institutions of the period. Rather than delve into details of the epochal context, we will focus on showing the results obtained from the analysis of information provided by the studied sources (Clinical and Statistical Bulletins of Motherhood). Results that will show us the physical condition presented by the newborn, number of pregnancies and births experienced by pregnant women before the current attention, precedence of the parturients, among others descriptive considerations. That is how the medical records will send us to the medical care of over 5000 women that accepted, one kind of professional help, found only when it involved a maternity ward as the built in San Agustín at the end of 1880, at the beginning of the medicalization of childbirth.